Las 18 Apariciones

Primera aparición: el primer contacto.

Bernadette llegó con otras dos chicas a recoger leña. Sintió una ráfaga de viento, aunque los árboles no se movían. De repente, hay una luz en la gruta. La luz tenía la forma de una niña. Bernadette se frotó los ojos. Tiene miedo. Saca su rosario. Quiere hacer la señal de la cruz. No puede hacerlo. La Aparición hace la señal de la cruz. Bernadette la imita. Dice el rosario. No se intercambia ninguna palabra.

Segunda aparición: la sonrisa.

Los padres de Bernadette no querían que regresara a la gruta. Pero se dejan convencer. ¿Es la Aparición de Dios o del diablo? Para aclarar esto, Bernadette toma agua bendita de la parroquia. Cuando la dama aparece, Bernadette la rocía con ella. La dama sonríe, pero aún no habla.

Tercera aparición: las promesas.

La aparición no proviene del diablo. Pero, ¿quién es ella? ¿Cuál es su nombre? Cuando Bernadette le pide que lo escriba, la dama responde: "no es necesario." La dama le propone a Bernadette un encuentro diario: "¿Harías el favor de venir aquí durante dos semanas?"

Bernadette está completamente asombrada. La Dama le ha hablado de una manera muy respetuosa. Bernadette promete. La dama responde con otra promesa: "Te prometo felicidad, no en este mundo, sino en el otro."

Cuarta a séptima apariciones: oración.

Bernadette fue fiel a su promesa. Venía todos los días. El 22 de febrero, la dama no apareció: es una prueba para Bernadette. Las autoridades del pueblo quieren detenerla de ir a la gruta. La acusan de causar desorden público. La amenazan con prisión.

Las apariciones son, sobre todo, un tiempo de oración. El rostro de Bernadette irradia tal belleza que la multitud aumenta a diario para verla. La dama y Bernadette hablan, pero Bernadette no repite nada: es el tiempo de secretos personales.

Octava a duodécima apariciones: penitencia y el descubrimiento de la fuente.

En estos días de febrero y de marzo, la Iglesia está en la temporada de Cuaresma. El Obispo de la diócesis había recomendado vivir la Cuaresma con énfasis especial en la oración, la predicación y la penitencia. En la gruta, Bernadette escucha y repite las palabras de la dama: "Penitencia, penitencia, penitencia. Ora a Dios por la conversión de los pecadores." A su solicitud, Bernadette camina de rodillas en la gruta. Una vez, come la hierba que crece allí. Todo eso, "por los pecadores", como Cristo que se humilló incluso hasta la muerte en la cruz.

El 25 de febrero, la Dama dirige a Bernadette a un lugar en la gruta donde descubre una fuente: "Ve a beber de la fuente y lávate allí. Al principio, solo es un charco de agua, todo lodoso. Pero a medida que pasan las horas, se vuelve más abundante y clara: como la gracia que triunfa sobre el pecado. El 26 de febrero la dama no aparece. Es un viernes de Cuaresma.

Decimotercera a decimoquinta apariciones: un llamado a la Iglesia.

La dama envía a Bernadette en una misión: "Ve, dile a los sacerdotes que la gente debe venir aquí en procesión y construir una capilla." Es una nueva prueba para Bernadette porque no quiere la carga de enfrentarse al párroco de Lourdes que no cree en las apariciones de una dama que nunca ha dado su nombre.

Las dos semanas terminan así, sin ningún signo espectacular, aparte de la fuente y las primeras sanaciones.

Decimosexta aparición: la revelación del nombre.

Han pasado tres semanas sin que ocurriera nada. El párroco no había, por supuesto, organizado una procesión. Sin embargo, la gente sigue yendo a la gruta a orar, aunque Bernadette ya no va allí.

El 25 de marzo, día de la Anunciación, Bernadette siente que la llaman de nuevo. Ante la cuarta solicitud de Bernadette, la Dama, finalmente, dice su nombre: "Yo soy la Inmaculada Concepción.” El ángel, en la Anunciación, la había saludado llamándola "llena de gracia." Bernadette corrió a repetir el mensaje al párroco.

Esta vez, él está convencido y no cambiará de opinión: la pequeña, que no pudo retener la lección más simple del catecismo, no podría haber inventado esas palabras.

Decimoséptima aparición: a la luz de la Pascua.

Las dos últimas apariciones, al igual que las dos primeras, son nuevamente silenciosas. Estamos en la semana posterior a la Pascua. Bernadette llega sosteniendo una gran vela, que le había sido dada, en su mano. La vela arde durante la aparición: ahora las manos de Bernadette rodean la llama misma. En ese momento, no hay dolor, ni ningún signo de quemadura después. Un buen símbolo de la vida cristiana: la luz del Resucitado brilla a través de las vidas de las personas santas.

Decimoctava aparición: despedidas.

Una vez más, Bernadette siente que la llaman. Las autoridades han cerrado el acceso a la gruta. Bernadette se encuentra a una distancia de la gruta. Se esconde para no ser reconocida. Luego dirá que nunca vio a Nuestra señora luciendo tan hermosa. El día es 16 de julio, la fiesta de Nuestra señora del Monte Carmelo, esta maravillosa montaña de Israel.

La aparición tuvo lugar al final del día. Bernadette era consciente de que era la última. No le importaba demasiado, porque sabe que en el cielo será aún más hermoso.